| 제빵업자들이 다른 직업 종사자에 비해 천식에 걸릴 위험성이 더 높은 것으로 나타났다고 영국 BBC 인터넷판이 5일 보도했다.셰필드에 있는 보건.안전연구소의 과학자들은 영국 흉부학회 동계학술회의에서 발표한 보고서에서 밀가루에 매일 노출될 경우 호흡기 질환에 걸릴 위험이 높아진다 고 발표했다. 연구진이 113명의 제빵업자들을 대상으로 조사한 결과 절반 이상이 호흡과 관련된 질병 증상들을 보고했다. 조사에 참여한 제빵업자 중 27%는 비염, 25%는 호흡기 계통 증상, 16%는 흉부 압박감, 10%는 기침, 10%는 천명(숨을 쉴 때 쌕쌕 소리가 나는 증상)을 호소했다. 기침은 제빵업자들이 직업상 처음 경험하는 호흡기 관련 증상인 것으로 나타났다. 보건.안전연구소의 앤드루 커런 박사는 "직업성 천식은 제빵업계의 중대한 보건 문제"라고 지적하고 "영국에서만 매년 최소한 80건의 제빵업 관련 천식 환자가 보고 된다"고 말했다. 커런 박사는 또 제빵업자들 뿐만 아니라 집에서 밀가루에 자주 노출되는 사람들 도 호흡기 계통 질환에 걸리지 않도록 조심해야 한다고 충고했다. 이밖에 연구진은 청소.세탁업자와 가구 제작자들도 직업성 천식에 걸릴 위험에 노출돼 있다고 말했다. 이에 대해 영국 흉부학회 홍보위원회의 존 하비 박사는 "일부 직업군이 천식 같 은 폐 질환에 걸릴 위험이 높다는 사실을 여러 해 동안 지적해왔다"면서 "이런 직업 의 고용주들은 직원들을 보호하기 위한 조치를 취할 필요가 있다"고 말했다.(연합뉴스/2003/12/6)
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